INEOS Britannia remonta con dos victorias en el cuarto día de la Louis Vuitton 37ª Copa América
Una jornada cálida y húmeda en Barcelona trajo vientos térmicos del sur de entre 7 y 11 nudos para dos emocionantes regatas en la Louis Vuitton 37ª Copa América, donde INEOS Britannia, el Challenger of Record, logró dos victorias consecutivas para reducir la ventaja de Emirates Team New Zealand a 4-2, frenando así el impulso que los neozelandeses habían construido en las primeras jornadas.
Para los británicos, esta es la primera vez en más de 90 años, desde 1934, que consiguen dos victorias en una serie de la Copa América. En aquella ocasión, el ‘Endeavour’ de Sir T.O.M. Sopwith ganó las dos primeras regatas antes de que el ‘Rainbow’ de Harold Vanderbilt se impusiera en la serie por 4-2. Hoy, en Barcelona, se volvió a hacer historia.
El equipo británico, manteniéndose en sus foils, aplicó una presión constante sobre sus rivales, superándolos primero por barlovento en estribor y luego en babor, lo que dejó a Emirates Team New Zealand luchando por ganar velocidad en una larga ceñida hacia la derecha. INEOS Britannia aprovechó la ventaja y se adelantó más de 1.700 metros antes de que los neozelandeses pudieran volver a volar. A partir de ese momento, la clave para los británicos fue mantenerse en los foils.
Un gran día, un día enorme para el equipo. Realmente lo necesitábamos y no tengo palabras para describir cómo respondieron todos los miembros del equipo al quedar cuatro puntos abajo: los diseñadores, los ingenieros y el equipo de tierra se unieron para encontrar esas pequeñas mejoras y mejorar el rendimiento en el hipódromo, y eso es lo que obtuvimos hoy.
Ben Ainslie, INEOS Britannia
La primera regata comenzó puntualmente con el viento superando el límite mínimo de 6.5 nudos y un estado del mar agitado que complicaba mantener los AC75 volando de forma constante. La carrera se decidió poco después de que Emirates Team New Zealand entrara en la caja de salida desde la posición de babor. Aunque llegaron a tiempo, no contaban con la velocidad necesaria para cruzar cómodamente la entrada en estribor de INEOS Britannia, lo que llevó a un giro que les hizo perder velocidad y entrar en modo de desplazamiento.
Los británicos maniobraron su barco con precisión a lo largo de las seis etapas siguientes, y para cuando alcanzaron la última marca de barlovento, ya tenían una ventaja de un minuto y 29 segundos, más de medio tramo por delante. A pesar de los esfuerzos de Emirates Team New Zealand por recortar distancias, nunca fue suficiente, a menos que los británicos cayeran de los foils, lo cual no sucedió. Después de clavar tres trasluchadas en el tramo final, el equipo británico cruzó la meta, logrando su primera victoria en la Louis Vuitton 37ª Copa América por un margen de un minuto y 18 segundos.
Con la serie en 4-1 a favor de los Kiwis, la segunda regata adquirió una importancia y relevancia especiales.
INEOS Britannia entró desde el lado de babor y la agresividad pre-salida no tardó en aparecer por parte de ambos equipos. Tras cruzar a los neozelandeses, los británicos hicieron su habitual virada para colocarse por encima de la línea de salida, seguidos de cerca por Emirates Team New Zealand, que se posicionaba como cazador. Un cambio de dirección hacia la derecha por parte de los británicos llevó a ambos barcos a acercarse al límite, con Britannia tratando de escapar de los Kiwis a sotavento.
Con la cuenta regresiva para la salida, Britannia optó por una salida a alta velocidad por el pin, mientras que Emirates Team New Zealand viraba a babor para situarse en el lado derecho del campo de regatas. Con 10 nudos de ventaja en la velocidad, los británicos tomaron la delantera desde el principio y mantuvieron su posición a lo largo de las ocho etapas siguientes.
Una protesta de Emirates Team New Zealand fue rápidamente denegada por los jueces antes de que los barcos se separaran en el límite y INEOS Britannia realizara la primera trasluchada para regresar a la línea. Emirates Team New Zealand trató de mantenerse en una posición favorable, pero en los últimos 20 segundos, Britannia logró superarlos, obligando a los Kiwis a replantear su estrategia de salida.
A lo largo de la regata, Emirates Team New Zealand aplicó presión constante, manteniendo la diferencia en no más de 16 segundos en cada paso por las boyas, pero un error en la aproximación final a la puerta de sotavento costó un tiempo valioso, haciendo que adelantar fuera casi imposible. Para el equipo de Britannia, la clave fue la precisión en las maniobras, minimizando errores y evitando que los neozelandeses ganaran terreno en cualquier punto del recorrido.
Después de ocho emocionantes etapas, los aficionados británicos, que llenaban el Race Village y las zonas de fans en la playa de la Plaça del Mar y Bogatell, observaron con nerviosismo la última recta. Emirates Team New Zealand se acercaba rápidamente, pero los británicos lograron cruzar la proa de los Kiwis y llevar a INEOS Britannia a la victoria por un ajustado margen de siete segundos.
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